David D. Laitin est titulaire de la chaire James T. Watkins IV et Elise V. Watkins de sciences politiques à l'université de Stanford. Sa spécialité est la politique comparée. Dans ce domaine, il mène des recherches sur la culture politique, les conflits ethniques et les guerres civiles. Son expertise sur le terrain couvre la Somalie, le Nigeria, la Catalogne, l'Estonie et la France.